Один из старейших музеев в Поволжье, основанный в 1886 году Саратовской ученой архивной комиссией. В настоящее время СОМК, являясь крупнейшим музейным объединением, исполняет функции научно-методического центра по музееведению и краеведению для музейной сети области, имеет 10 филиалов, является членом Ассоциации музеев России. С 1930 года музей располагается в здании, являющимся одним из лучших городских памятников русского классицизма XIX века (бывший особняк купца Устинова). Экспозиция музея расположена в 30 залах и представляет все многообразие природы и истории края с древнейших времен до наших дней. Ежегодно экспонируются новые выставки. В музее проводятся тематические и театрализованные экскурсии, лекции, беседы, фольклорно-этнографические праздники, музыкальные вечера, работают эколого-краеведческая школа, видеолекторий, краеведческая гостиная.